～ ２０１４年１１月２日の展示運転リポート より ～
黄福柵原駅 開業日の記録
平成２６年１１月２日
柵原ふれあい鉱山公園において、「黄福柵原駅落成式」 が執り行われました。
平成１０年１２月に展示運転を開始してから１６年。 列車はついに、「次の駅」へと到着いたします。
一時は展示運転の線路を剥がし、道路用地に供出する建設計画が持ち上がりましたが、
ご来園の皆様や、美咲町の方々から厚いご支援を賜り、おかげさまで１３０mの線路延伸と、新駅設置が実現する運びとなりました。
この場をお借りして、片上鉄道保存会一同 心より御礼申し上げます。
午前１０時。 心配された雨も上がり、落成式には大勢の方々にご参集いただきました。
「黄福柵原（こうふくやなはら）駅」を命名したのは、地元、柵原西小学校の生徒さん。
美咲町の町おこし「黄福物語」と、かつての片上鉄道の終点「柵原駅」にちなんだ、素敵な駅名ですね！
ちなみに、かつての柵原駅は、黄福柵原駅より約１ｋｍ先にありました。
さあ、 いよいよテープカットです！
ご参列頂いたのは、定本美咲町長 青野岡山県議 村木県民局長をはじめとする７名のご来賓と、
駅名命名者の柵原西小学校生徒さん。当会の代表幹事 石田も末席に加えさせて頂きました。
美咲町 「柵原ふれあい鉱山公園」に、新たな観光名所の誕生です！
落成式に続きまして、片上鉄道保存会主催のレール締結式を執り行います。
継ぎ目板や工具が、金色に光り輝きます。
締結現場は、１６年間折り返し運転を行ってきた、展示運転の終点。 まもなく、ここを突破する瞬間を迎えます。
「えい！えい！えい！ 」の掛け声とともにレールが締結され、午前１０時４５分、吉ヶ原～黄福柵原間が開通いたしました！
式の締めくくりに記念撮影。
前日、ここ美咲町を会場に総会を開催された、日本鉄道保存協会の皆さんです。
本日の落成式・締結式にもご参集賜りました。
時刻は１１時。約１００ｍの新線区間を走り、１番列車となるキハ７０２とキハ３０３が黄福柵原駅へ入線します。
ホームで旗を降って歓迎して下さったのは、日本鉄道保存協会の皆様。
突然のサプライズに感激です！
そして汽笛一声！ 黄福柵原から一番列車の発車です。
２３年前に廃止となった片上鉄道に「新駅開業」という、ちょっと不思議な歴史が刻まれました。
１１時００分の発車時刻より１０分ほど遅れましたが、一番列車は落成式ご出席の方々にお乗りいただき、滞りなく吉ヶ原駅へ到着いたしました。
本日は、たくさんの方に黄福柵原駅の開業にお立会い頂き、誠にありがとうございました。
黄福柵原駅は、“駅”と申しましても、吉ヶ原駅と同じ 「柵原ふれあい鉱山公園」 内にあります。
駅舎に見立てた建物は、公園内の駐車場（建設中）に併設された休憩施設。
ここを間借りして、展示運転の折り返し設備として使わせて頂くことになりました。
大型の緊急車両が入れる新しい道路も建設中で、資料館の裏側から黄福柵原駅の前を通り、柵原駅へとつながります。
「 ありがとう おかげさまで 」
平成３年６月に片上鉄道の最終列車を見送られた方、見覚えがありませんか？
今回キハ３０３に取り付けた横断幕は、最終日を飾った横断幕を模した物なのです。
そして編成も、あの時と同じキハ７０２＋３０３です。
まさか、廃止から２３年後にこのような光景が見られるとは…
夢が現実のものとなった一日でした。
実はもう１つ。保存会では、大きな出来事がありました。
閉塞方式の変更です。
閉塞（へいそく）とは、簡単に説明すると、単線の１駅間に１つの列車しか走れないようにするための、保安システムのこと。
これまでの展示運転では、スタフ閉塞方式により展示運転を行っていましたが、１１月２日からはタブレット閉塞方式に変更いたしました。
吉ヶ原駅と黄福柵原駅に一対で備えられている閉塞器を、両駅の駅長が同時に操作し、タブレットを取り出します。
タブレットは１つしか取り出せない仕込みになっており、これを機関士に携行させることで、列車の衝突事故を防ぎます。
両駅の駅長がタイミングよく操作しないと、うまくタブレットが取り出せません。
まだまだ習熟が必要ですね。
思い出を未来へ。
片上鉄道保存会一同、さらなる設備の保全、拡充に取り組んでまいります。
今後ともご支援のほど、よろしくお願いいたします。
本日は柵原ふれあい鉱山公園へご来園いただき、誠にありがとうございました。